Les prépas littéraires : comment y entrer, où elles mènent

• A/L – Lettres : la voie la plus répandue (79 % des inscrits en première année de CPGE littéraire, selon le SIES). Parcoursup recense 99 formations « Lettres » en 2025.
• B/L – Lettres et sciences sociales : associe lettres, sciences sociales et mathématiques (19 % des inscrits) ; 31 formations en 2025.
• Chartes : prépare au concours de l’École nationale des chartes (2 % des inscrits) ; 3 formations en 2025.
• Option lettres et sciences humaines (Saint-Cyr) : préparation à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr ; 3 formations en 2025.

Toutes se candidatent par Parcoursup, sur dossier (bulletins, appréciations, lettre de motivation), avec le bac général.

• A/L : aucune spécialité n’est obligatoire. Humanités-littérature-philosophie, histoire-géographie-géopolitique et sciences politiques (HGGSP) et langues-littératures-cultures étrangères sont les plus appréciées, ainsi que de bonnes notes en français et en philosophie.
• B/L : avoir suivi la spécialité mathématiques en première, puis la spécialité ou l’option mathématiques complémentaires en terminale. HGGSP ou SES sont conseillées en plus.
• Chartes : bon niveau en histoire et goût pour les langues anciennes ; vérifier les attendus sur la fiche Parcoursup de chaque lycée.

Les attendus exacts varient d’un lycée à l’autre : lisez la fiche de chaque formation sur Parcoursup.

Les ENS et l’École des chartes

• ENS Ulm (Paris) et ENS de Lyon pour la voie A/L, avec ENS Paris-Saclay (anglais) dans la Banque d’épreuves littéraires (BEL) ; la voie B/L a ses propres dispositifs, dont l’ENS Paris-Saclay.
• École nationale des chartes (patrimoine, archives).

Les écoles qui s’appuient sur la Banque d’épreuves littéraires (BEL)

Selon les circulaires ministérielles (sessions 2024 et 2025), la BEL ouvre notamment :

• le concours BCE (écoles de management) et le concours Écricome littéraires ;
• l’École nationale des chartes, l’École du Louvre ;
• le Celsa (Sorbonne Université) et l’ESIT (traduction et interprétation) ;
• des IEP, selon des modalités propres (Aix, Lille, Lyon d’après les documents de lycées).

Chaque école décide de son admission ; la liste varie selon l’année. Voir la circulaire officielle et concours-bel.fr.

Et en pratique ?

Quatre ans après leur première année de CPGE littéraire (cohorte 2019-2020), 53 % des étudiants sont à l’université, 8 % en IEP, 8 % en école de commerce et 6 % en ENS ou à l’École des chartes (SIES, octobre 2025). Les ENS et l’École des chartes accueillent 6 % des étudiants d’A/L, 8 % de ceux de B/L et 13 % de ceux de Chartes. Beaucoup poursuivent à l’université, avec des équivalences à l’issue de chaque année.